消費者が、クレジットカードを使用して商品を購入したり、サービスを利用したりした場合、クレジットカード会社は、消費者に代わって代金を支払います。そして、クレジットカード会社は、消費者の銀行口座からの引き落としを行い、代金を受け取ります。これが現在の一般的なクレジットカードの仕組みです。
クレジットカードは、クレジットカードの会社からあなたに貸しているものです。つまり、クレジットカードの所有権はクレジットカードの会社にあります。ですから、クレジットカードをあなた以外の人が使うことは禁じられています。たとえ、家族であっても配偶者であっても、あなたのクレジットカードを使うことは許されていません。
クレジットカードが持つ機能は、決済手段の他に商品を分割で購入できるクレジット機能、お金を借りることができるキャッシング、ローン機能などがあり、盗難保険やショッピング保険などが付帯しているのが普通です。他にもクレジットカードによっては、ポイントサービスや割引特典を受けられるといったサービスが付加されているものもあります。
クレジットカードの会員になると、特典がいろいろついてきます。利用実績に応じたポイントサービスや、一定期間の利用金額に応じたカードのグレードアップなどは、もう当たり前になってきています。それに加えて、毎月請求書と一緒に届く冊子には、各カード会社によって異なりますが、コンサートなどのチケットの優先もしくは優待販売、提携するホテルの料金が、指定されたカードを提示したら割引など、カード会員だけのサービスも並んでいます。
クレジットカードの限度額は通常、使用者の属性に応じてクレジットカードごとに利用限度額が定められており、日本では一般のクレジットカードで5万～50万円、利用実績などによっては50万円超～100万円程度、富裕層を対象としたゴールドカードでは50万～300万円程度と属性や利用実績などによって開きがある。諸外国のカード会社では、限度額を月給のX倍相当額迄などと設定しているケースもある。
最終更新：2007年10月04日 16:17
