あの戦から数日親也様の宣言通り
勝利の宴が行われた
今回の功労者は上総様と…
…俺らしい
元々、大勢と飲むのは苦手な俺
女中から数本の徳利を貰い
大部屋の外で夜風に当たりながら上質な酒を
ちまちまと呑んでいた
ふと気配がして障子の開く音がした
「今宵の主役が足りぬと思うたらここにおったか、弥助」
「親也…様、忍が宴でヘラヘラしてちゃ全く忍んでないじゃないですか」
「フッ…我にそこまで申す忍も主だけよ」
「そりゃどーも」
障子を閉め、俺の隣にどっかり腰を下ろすと
杯を突き出して来た
「注げ」
「部屋でやれや」
ゆっくり酒を注ぐとそれを一気に飲み干したと同時に
「弥助、我に士官する気はないか」
との問いが向けられた
「んな気ねぇっすよ。俺は上総様の下でしか働かねぇし、上総様しか守らねぇ。親也様、悪いが…「今の数倍の給与も出そう」だから今断ってんだろ…」
話を最後まで聞け酔っ払い!
目据わってんじゃねぇか!!
「…仕方ないの…まぁ徐々に口説くとしよう。此度の戦、主と上総の手柄故、存分に楽しめ」
「……ありがたく」
最初の言葉気になるけど
あえて流すぞ!あえてな!!
ようやく、親也が大部屋に戻りまたゆっくり飲める…
と安心したのもつかの間
「やぁーすぅーけぇ」
「…上総様、酒くさっ」
「やすけは呑んでるかぁ?」
話聞いちゃいねぇ…
安心しきった赤い顔で上総様が
俺に笑いかけて来た
戦が終わり、緊張が解けたのか酒は殆ど飲まない
上総様が今日は随分酔ってる
「弥助ー…よくやったぞ!俺はぁー…鼻がたかぁいっ!」
酔っ払い第二号か
コンチクショウ…
「上総様が頑張ったからですよ。飲みすぎです。部屋戻って寝ますよ」
「んー…」
上総様に肩を貸し、親也様が用意してくれた
部屋へこの酔っ払い第二号を連れて行く
半分、夢の中に旅立っている上総様を敷き布団に寝かせ
そっと布団を掛ける
「…お疲れ様です。上総様…ゆっくり休まれてください」
言い終えると同時に、俺にもどっと疲れがやってきた
穏やかに眠る上総様を確認して静かに天井裏に戻った
静かに流れる静寂に
ただ身を任せるだけ…
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