「史無国 拾壱」(2009/09/24 (木) 21:13:58) の最新版変更点
追加された行は緑色になります。
削除された行は赤色になります。
皇帝ジルノール3世、崩御。
リムノール中を震撼させたこの報は、デナール側の使者によって各地の諸侯に伝えられた。
デナール側は、各地に封じられている領主や諸侯に、帝都へ上ることを命令。
しかし、諸侯らは、理由は違えど答えは同じ、『拒否』であった。
ある者は、自らが皇帝になる野望を持っていたり。
ある者は、皇室への忠義を果たす為に。
ある者は、リムノールを見限り、独立した国家を築かんとするために。
これに怒ったデナールは、帝国中央軍を出動。
各地へと軍を進発させる。
手始めに、帝都サレム･ノティスのある、テル･ジ･リムノール地方北部にある城塞都市アルシを攻め落とし、ここを前線拠点とした。
デナールは、圧倒的軍事力を恃みとし、軍を三分。
一つは、テル･ジ･リムノール地方西部に位置する、ラタノール地方州都ジャコパールへ。
二つは、反対側の東部にあるテスコノール地方州都チャンスルへ。
三つは、二つ目の軍に追従し、チャンスルを陥落次第、北部にあるヤイマール地方州都クレイモンを攻め落とす為に、動き出した。
ラタノール領主である、コルノステ･ナッド･オルノディア公爵はこの報を聞き、前言を撤回して即座に降伏。
しかし、デナールはこれを許さず、コルノステは絞首刑に処された。
テスコノール領主アルマス･クォッド･ハルノーゼ公爵は、テスコノール中の軍をかき集め、帝国中央軍に対抗する。
しかし、中央軍総司令官であり、ブレウ･ドゥ･ラプテンディア（血絶の落日事件）の共謀者である、マーカス･アストリア･フラムドレインの巧みな軍略と、圧倒的兵力の前に打ち破られ、アルマスは戦死する。
そして、ヤイマール地方領主クロウン･デーチル･ファン公爵にいたっては、州都クレイモンを放棄し、東方へ逃亡中、部下に殺されてしまう。
こうしてデナールは瞬く間にリムノールの半分を掌握。
軍の整備を行い、次なる目標へと進む。
テスコノール地方チャンスルを落とした軍のうち、半数を守備においたマーカスは、そのまま軍を東方へと向ける。
即ち、次の標的。
それは、クリノール地方州都トリエストであった。
トリエスト郊外。
此処に張られた軍営に、トリエスト中から軍が集められた。
といっても、軍を置いている都市は此処、トリエストとシェルが太守を務めるデインガルド、あとは南方のトリノリーというところだけであった。
なので、数はそれほど多くはない。
総勢で、2万といったところだった。
「どんなもんだ、レイムッド」
「ティタルニアか。これは、ちょっと厳しいか……」
「向こうは、どれぐらいなもんだ？」
「チャンスル攻撃軍の公称は、35万だな」
「となると、実称は15から20万といったところか」
「半数は守備軍に残すらしいから、ここに来るのは10万前後とみていいだろうな」
二人は、軍営の中央部の本営で、軍議を行っていた。
二人でのことだから、軍議と言えるかどうかは曖昧だったが。
「しかし、2万か……」
「気を落とすな、ティタルニア。この2万は、精鋭中の精鋭だ。兵数で劣れど、兵力では劣らん。それに」
「それに？」
「トリノリーにも、まだ軍はある。ただ、あの人が来てくれるかどうかはわからんがな」
「老公様か。確か……」
「ああ、俺の、義理の父に当たる。ウィノナの父だからな」
クリノール地方南部のトリノリーは、レイムッドの義父で、妻のウィノナの父であるジェディア･アルマーズ卿が、太守を務めていた。
通称老公と呼ばれており、クォリアスと同い年で義兄弟の契りを結んだこともあるという。
ただ、如何な危急の事態であろうと、気が乗らなければ動かないその性格を読める者はいない。
したがって、今回彼が来てくれる確証を持っている者はいなかった。
「前の、ハン族だったか？ 東方騎馬民族が攻めて来た時も、老公様は動いてくれなかったな」
「もしかしたら、今回も動いてくれないかもしれないな……」
二人はそう言うと、本営を出た。
外に出ると、丁度クラムディンが、地図を引っさげて、歩いているところだった。
「クラムディン、どうだ、頭の調子は？」
「まずまずといったところだね、レイムッド。総帥は、これ以上ないぐらい、働いているが」
「ランディール殿か。あの人も、本当ならばもう退官していてもおかしくはないのだがな」
ティタルニアが、外を走り回っているだろうランディールを慮る。
彼はかなり若く見えるが、実はクォリアスよりも二つほど、年上なのである。
「ともかく、少し休憩にしよう、クラムディン。こうも考えてばかりじゃ、頭の中が煮え切ってしまう」
「そうするか。本営の中に、何か飲みものはあったかな？」
「先日、シルクロード隊商から購った、唐産の高い茶があったはずだが」
「おいおい、レイムッド。あれはクォリアスがとっておいてくれと言っていた奴だろう」
「そうだったか？ ならティタルニア、食糧庫から625年の葡萄酒取って来てくれ。俺が置いといたものだからな」
「分かった、レイムッド。クラムディンは、それでいいか？」
「構わないよ。付け合わせにクラッカーが欲しいかな」
ティタルニアは、右手をあげて、食糧庫の方へ向かった。
その後ろ姿を見送ると、クラムディンとレイムッドは、傍の木製机に折り畳み式の椅子を、三つ並べた。
暫くして、クラムディンがかなり年季の入った葡萄酒とクラッカーの籠を持って帰ってきた。
三人はそれを中央に置くと、しばし談笑する。
と、その時だった。
「伝令、伝令！ トリエスト軍総帥レイムッド･ヴァンディール殿はいずこに？」
「ここだ、伝令。何事か？」
「ただ今、チャンスルの傍に配置してあった偵察隊から早駈けが参りました！」
「早駈けが出たのは、いつだ？」
「二日前の昼でございます！」
それを聞くと、クラムディンが持っていた地図を、机に広げる。
ティタルニアが人差指と中指を合わせて、辿って行く。
「二指5本分か。クリノールとの州境に到着するまで、5日。二日前のことだから、遅くとも三日後には州境に来る」
「そうか。伝令」
「はっ」
「直ちに軍営内に触れを出せ。二日後明朝、ここを発つ、と」
「畏まりました！」
伝令はきちっと姿勢を正し、そして駆け去っていく。
四分の一刻せぬうちに、軍営内があわただしくなってくる。
西の方では騎馬隊が原野に出て、最後の調練を施し始めた。
「いよいよ、戦争か。戦場はどのあたりだ？」
「荒地があり、出来るだけ隘路になっている場所だな」
「そうだな。こっちはそれほど騎馬隊がいないから、向こうの騎馬隊を封殺.せねばならん」
「州境付近でとなると……」
クラムディンが、人差し指で一か所を指す。
「グラムドロヌス」
「『堕.落の荒野』か」
「ここを超えられると、不味い」
「大丈夫だ。向こうからここを通るとなると、相当時間がかかる。それにトリエストからグラムドロヌスへは、半日でつく」
ティタルニアはそう言った。
三人は小さく頷くと、それぞれの幕舎へと解散した。
二日後、明朝。
トリエスト軍は、州境にあるグラムドロヌスへと進軍を開始した。
「寒気がするほどの、見事な朝焼けだな」
レイムッドは、中軍あたりで自分の馬に乗って、そう呟いた。
傍にいた兵が、恐る恐る聞く。
「あの……総帥？」
「なんだ？」
「我々は、勝てるんでしょうか」
レイムッドは、小さく微笑み、言った。
「勝てるさ。そう、信じている限り、な」
その兵は、喜色を浮かべ、そして力強く歩きだした。
レイムッドは、一抹の不安は感じながらも、さっきの自分の言葉に嘘はない、と思った。
[[史無国 拾弐]]へ
表示オプション
横に並べて表示：
変化行の前後のみ表示：
