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「史無国　七」(2009/09/24 (木) 20:40:35) の最新版変更点

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史無国　七


エルムッドは耳を疑った。 
隣を見ると、セリックも口をあんぐりと開けている。 

「……まさか、な」 
「冗談じゃねぇぞ。アドルフ兄貴とシェル兄が相手、だと……？」 
「……僕も、冗談と思いたかったんだけどね。いくら確認しても、答えは同じだったよ」 

若くしてデインガルド太守となり、その手腕を如何なく発揮している公爵子息シェイリル。 
素手で山に入り、三頭の熊を狩ったと言われる希代の武人アドレアノフ。 
この二人率いる部隊と、模擬戦をやる事になったのである。 
その知らせを持ってきたのは、軍師のそれを叩きこまれた、テレシスだった。 

「俺たち300対500、か。これは、勝ち目が薄いねぇ……」 
「……だな。ちょっとやそっとのことでは如何ともしがたい。特に、相手が相手だ」 

三人は、唸ったり、頭を掻いたり、机を指で叩いたりして、悩んでいた。 
それもそのはずである。 
昔から三人の幼馴染で、かつ兄貴分であったシェルとアドルフ。 
この二人に、三人は一度たりとも勝ったことがなかったのだ。 
それも、遊び半分の勝負事も含めて、である。 

「……テレシス、何かいい案はあるか？」 
「一つ勝ち目が有るとすれば……地の利はこっちにある、と言う事かな。布陣する場所はこっちで決められるからね」 
「罠とか、そういうのは仕掛けちゃいけねぇのか？」 
「それはダメみたい。正々堂々の、兵のぶつかり合いが模擬戦の本質だからね」 

テレシスが言う。 
エルムッドは、ぽつりと呟いた。 

「……いっそ、本当にぶつかるか」 
「は？」 

セリックの、間の抜けた声が上がり、消えた。 



翌日。 
トリエスト南の平地で、シェル率いるデインガルド軍500と、エルムッド率いる新設部隊300が相対した。 
トリエスト公クォリアスをはじめとする、トリエスト軍の重鎮らが観戦に訪れていた。 

「で、エルムッドよ」 
「……なんだ？」 
「昨日言ってた言葉の意味、教えてくれよ」 
「……そのままだ」 
「は？」 

昨日と同じ、セリックの抜けた声が上がる。 
テレシスも、少々呆然とした顔で見ていた。 

「エルムッド、まさかとは思うけどね」 
「……なんだ？」 
「本当に、『ぶつかる』つもりかい？」 
「……そう言っただろう？」 
「……こいつ、阿呆だ」 

思わずセリックが、呟いた。 

「……まあ、どちらにせよ、負ける算段が大きい。だったら、正々堂々と、ぶつかろう」 
「エルムッドらしいね……」 

テレシスは、ため息をついた。 
そして、手元にあった紙をすべて破り捨てた。 

「おい、テレシス。それ、今日の作戦……」 
「隊長がああ言ってる。だったら、これは無用の長物さ」 

テレシスが、軽く微笑んだ。 
銅鑼の音が、上がった。 
遅れて、鬨の声が上がる。 

「……さあ、始めようか」 
「イース！」 
「はい、軍師殿」 
「貴方は、歩兵40を率い、前軍へ布陣してください。ダナン」 
「ほい」 
「貴方は歩兵30で左軍、ネアも歩兵30で右軍に布陣。宜しいですね？」 
「了解さぁ！」 

テレシスが、てきぱきと指示を出し、三兄弟は所定の位置に向かった。 

「セリックは、歩兵100を率いて中軍に。僕は歩兵50で後軍に位置します。エルムッドは……」 
「……騎兵50で遊撃、だろ？」 
「分かってるね、エルムッド。では皆さん、今回の作戦は、無し！　ただひたすら、前へ進んでください。以上！」 

二度目の、銅鑼が鳴った。 
戦いが、はじまった。 


「鋒矢の陣、かな」 
「なんだ、その『ほうし』ってのは」 
「ああ、アドルフは、本読まないもんな」 
「失礼な。洒落本ぐらいなら読むぜ？」 
「いや、そんなんじゃなくてな……」 
「とにかく、その『ほうし』ってのはなんだ？」 

シェルは、やれやれと言った顔で懐から竹簡を一本、取り出した。 
表には、『六韜』という、記号のような文字が書かれている。 

「なんだそりゃ？」 
「シルクロードのはるか東に、『唐』なる、リムノールに匹敵する巨大な国が有るらしい。 
その国の、古代の兵法家が書いた、兵法書だ」 
「ふうん、で、シェル、お前その国の言葉が読めるのか？」 
「ある程度はね。アドルフも、サレム･ノティスの士官学校で習っただろ。『漢字』だったかな」 
「……覚えが、ねぇな」 
「……全く、お前ってやつは……」 

と、話しているとき、二度目の銅鑼が鳴った。 
シェルは言った。 

「アドルフ。歩兵は任せたよ」 
「400も、動かせるか？」 
「この前の叛徒討伐じゃ、3000も動かしてたじゃないか……」 
「そうか？　なら、出来るな」 

そう言うなり、アドルフは400を率いて出て行った。 
手元には、歩兵100が残った。 
シェルの役目は、後方からの支援と指示である。 
なので、ここから動くことはなかった。 

前を見ると、歩兵が250であろうか、突出している。 

「陽動か、囮かな」 

シェルは特に、何もしなかった。 
陽動程度なら、アドルフに任せておいても大丈夫、という考えである。 

「あれでも、とんでもない勇士だからな……」 

今でも、熊を三頭かついで営舎に入ってきたことを思い出す。 
それで息切れ一つしていなかったのだ。 
化け物と言うしかあるまい。 

「……ん？」 

急に、圧力を感じた。 
前方、歩兵250、進んでくる。 
陽動である。 
陽動であるはずである。 
ぶつかった。 

「……馬鹿、な」 

アドルフが、押されている。 
戦闘準備などしていなかったのだ、当然である。 

「伝令！　少し下がれ、下がりながら、陣を整えよ！」 

伝令が駆け去る。 
シェルは、唇をかんだ。 

「くそっ……味な真似、するじゃないか……」 

シェルは、進もうとする足を抑え、ただひたすら大地を踏み続けるしか無かった。 


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