「喜劇悲劇笑劇！」(2009/02/17 (火) 23:00:31) の最新版変更点
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デパート一階の隅にあるアイスクリーム店。
そこにある二人がけのテーブルにクルーとリビーは向かい合って座っていた。
店内はシックな色で飾られており、天井に内臓されたスピーカーからクラシックが流れている。
クルーとリビーの他にも、家族連れや男女の客が何組かいた。
｢んー！ 美味しいですね！｣
リビーはストロベリー味のアイスを一口食べて、感想を漏らした。
顔は、これ以上ないくらいに幸せそうだった。
｢リビー・・・・良かったんですか？ 自分だけ買えばよかったのに・・・・｣
と言うクルーの手には、バニラ味のアイスがあった。
ちなみに、まだ手をつけていない。
｢いいんです。いいんですよ。いいに決まっているんです。愛しのアポトニティー様のためでしたら、230円くらいどうってことは無いです｣
230円がどのくらいの価値なのかは分かりませんけど、と言って、リビーはもう一口、アイスを口に運んだ。
｢そうですか。それでは、お言葉に甘えて・・・・｣
そして、クルーがアイスを食そうとした瞬間。
何故かアイスに深々とナイフが刺さっていた。
｢なっ・・・・！｣
｢きゃっ！｣
リビーが小さな悲鳴をあげた。
クルーが急いで周りを見渡すと、店内にいた客達が皆武器――包丁。ナイフ。バット。スタンガン。エトセトラエトセトラ・・・――を持って、こちらを向いていた。
否。
店内に限らず、入り口近くにある窓の外にある廊下にも、その類の人間がいることを、クルーは確認する。
どうやら、アイスに刺さったナイフは誰かが投げたものらしかった。
｢リビー、まずいですね｣
｢うわわわわわどどどどどうしましょー！！｣
｢慌てないでくださいよ。何故こんな状況なのかは分かりませんが、とにかく――｣
言いながらクルーは、背にある羽に手を伸ばした。
｢貴方は私が守ってあげます｣
＋＋＋
クルーが剣を持って防衛している頃。
三人はのんきに気楽に平和に歩いておりました。
そこで、アブソーは隣のチェインに聞く。
｢そういえば、あちらではどのくらいの時が経っているのでしょうか？｣
｢あちらって、妖精界のことか？｣
｢はい｣
｢けどよ、タイニーに聞かないと分かんねぇし。それによ、聞くにも植物が無ぇから｣
｢あ、そういえば・・・・｣
周りには雑草すら、無い。
緑がまるで無かった。
｢大丈夫でしょう。もしも間に合わなかったらここが崩壊してる｣
未来、といっても、あくまで人間界ですから。
エドワードは言って、さらに歩を進めた。
補足をいれよう。
この時のエドワードの頭の中にはリビーのことしか無かった。
そのことが、この後起こる事件に少なからず影響を与えてしまうことに、本人はまだ気付いてはいない。
＋＋＋
そして、一分後。
エドワードを見失った。
アブソーとチェインは、灰色の都会の真ん中に、ただずんでいた。
そもそも、トウキョウにはさっき来たばかりという状態だったので、無闇に動いたらそれこそリビーの
、またはエドワードの二の舞だった。
という事情により、とりあえず二人は立っていた。
｢あの、チェインさん。これからどうしますか？ ずっとこのままというわけにはいかないですし｣
｢まぁそれは正論なんだけどよ・・・・｣
そして、お互いがそれぞれで今後の行動について思案している時に。
チェインはそれを聞いた。
微かな、ほんのわずかな音だったからこそ、戦いの場を踏んできた彼にしか聞こえなかった。
｢どうしました？｣
少しだけ身にまとう空気を変えたチェインにアブソーは訊いた。
彼は答える。
｢いや、なんか悲鳴みたいのが聞こえたんだけど・・・・｣
＋＋＋
｢きゃああ！！ アポトニティー様ぁあ！！｣
リビーがそう叫んで視線を向けた先に、彼は立っていた。
体のところどころから血を流したままで。
足はふらついたままで。
目もどこか虚ろなままで。
彼は、立っていた。
｢もう止めてください・・・・私は平気ですからぁ・・・・｣
泣きながら言うリビーをチラリと見て、そして、クルーは目前の集団を見た。
いくらクルーが剣術の達人とは言え、前回のマグマとは違い、今度の相手は人間。それも尋
常じゃない人数がいた。
最初よりも数は半分以下には減っているものの、まだまだ少ない人数とは言えなかった。
――血を、幾分か流しすぎましたか・・・・私としたことが、少し油断しましたね。
頭のなかではあくまで冷静に状況分析すると、再度剣を構え、目を閉じた。
呼吸を整え、そして、目を開き、彼は敵に突撃した。
＋＋＋
｢・・・・オカシイよな。あきらかに｣
｢罠、のようにも見えますが｣
チェインが悲鳴の発信源へと向かい、目の前にあったのは高いビル。
そして、その入り口部分に、黒い制服を着た人間が列をなして並んでいた。
｢チェインさんが悲鳴をここから聞いたのなら、行かないわけにはいきません。困っている人は助
けないといけませんし、あの悲鳴の持ち主はリビーさんかもしれません｣
アブソーは言うと、颯爽と入り口へと向かう。
｢まてまてまてって。絶対に通す感じじゃねぇぞ、あれは｣
｢確かにそうですが・・・・じゃあどうするんですか？ チェインさん｣
ははは、よくぞ聞いてくれた、と大袈裟に言って、
｢一つ、策があるんだ｣
＋＋＋
｢あの、チェインさん？｣
｢何だ｣
｢それって、策、というほどでもないんじゃないですか？｣
アブソーとチェインは、ビルの裏に向かう途中、策について話していた。
裏に行けば行くほど人数は少なくなっていったので、人混みばかり見ていた二人にとってそ
の光景は少し不気味に見えた。
まるで、誰かが人を追い払っているような、そんな不気味。
そして、アブソーは怪訝そうな顔をして、
｢チェインさんが『変化』の力でビルの壁を紙にするなんて、あまり『策』とは言わないじゃない
んですか？ どちらかというと、方法というか・・・・｣
｢そんな細かいことをいちいち考えなくたって良いだろ？ ・・・・さて、ここら辺でいいか｣
チェインは歩みを止めると、おもむろに壁に手をついた。
そして、手が光りだす。
＋＋＋
その頃。
クルーとリビーは窮地に立たされていた。
二人はそれぞれ人間達の手によって紐状のもので拘束されていた。
勿論、クルーとリビーはすでに武器を持っておらず、クルーにいたっては血を流しすぎたのか、
意識が朦朧としていた。
｢リビー・・・・すいません、貴方を最後まで守れないようです｣
力なく、クルーが言った。
｢あの・・・・アポトニティー様。私思ったのですけど、この人達、どこか不自然なんですけど｣
｢不自然・・・・｣
リビーの言葉にある可能性をおぼえたクルーは、目を閉じ、人間達の思想を視た。
｢・・・・・・？ アポトニティー様、どうしたのです？｣
リビーが心配そうにクルーに問いかけた瞬間、クルーは目を見開いて、
｢これも、これもファントの仕業なんですか！！｣
誰かに怒鳴るように、彼は叫んだ。
｢あ、アポトニティー様、ファントってもしかして――｣
ドゴッ。
と。嫌な音がした。
リビーの向かいにいるクルーの背後に、バットを持った、少年がいた。
そして、少年は言う。
｢さぁーて。悲劇の幕開けだよ｣
＋＋＋
あの赤く染まった公園で、私の両親は死んだ。
私のもとへ帰ってきた時、彼らはすでに人間の形をとどめてはいなかった。
私とリビーと一緒に駆けてくれた脚も
私とリビーを抱いてくれた腕も
私とリビーを撫でてくれた手も
私とリビーの涙をふいた指も
私とリビーが好きだった顔も
私とリビーと同じ色の眼も
愛していたのに。
全てを全ては全てが全てに、絶望だった。
今私の城にいるのは、何人かの召使と執事、そして、私とリビーだけだった。
ぽっかりと穴が開くとは、こういうことなんだと、実感した。
私はその痛みを忘れはしない。
もうその痛みを味わいたくはない。
だから私はリビーを守ると、心に誓った。
今となっては唯一の血の繋がった人を、失いたくは無いから。
もう二度と、もう二度と――。
＋＋＋
｢さて、ここはどこだろう｣
エドワードはチェイン達とはぐれた後、己の勘を頼りに歩いていたのだが――勿論そんな歩き方をすればもっと迷うことは明らかだ――見知らぬ場所に出てしまっていた。
｢いや、ここがどこかは関係ない。早くリビーを探し出さないと……変な人にひっかかってしまっては大変だからな・・・・｣
エドワードは顔面蒼白になりながらも、必死に目を動かしていた。だが、相変わらず見えるの
は灰色の建物や人混みだけだった。
そして、エドワードは眼鏡を手で押し上げて、一旦自身を落ち着かせる。
｢・・・・仕方が無い。可愛い妹のために、少し仕事をしなければ｣
疲れるのは嫌なんだけどな、と呟き、唐突にエドワードは目を閉じた。
彼の周囲の空気が、蠢いた。
しかし、それは微々たる動きだったので、気付くものは誰もいなかった。
＋＋＋
少年は笑っていた。
とてもとても可笑しそうに、狂ったように、嬉しそうに、この状況を楽しんでいた。
その姿にリビーは、どうしようもないような恐怖を覚えていた。
何の躊躇もせずに、まるでそれが当たり前のように、クルーを殴ったこの少年に。
形は子供なのに、 中身は悪で満たされているような。
そんな有得ない不一致に、彼女はただ怯える。
｢ねぇ、何でそんなに震えてるのぉ？ おねーさん｣
｢あぁ・・・あ・・・・ぁ｣
｢口がガタガタ言ってるよー。あ、もしかして、ボクが怖いのぉ？｣
少年はリビーに近付いて、顎を手でつかみ、自分の顔へと向かせた。
｢ほら、こんなに可愛い男の子なのに。おねーさんおもしろーい｣
｢貴方は――！！｣
リビーは叫ぶ。
｢貴方はファントなのでしょう！！ どこが可愛い男の子ですか！！ アポトニティー様を平気で殴ってしまうなんて・・・・貴方は最悪な男です！！！｣
｢待ってよ、私がファントだという指摘は半分しかあってないよ。それに、そんな言いがかり困るよ。こっちも仕方なくやってるんだから、さ。｣
そして、少年はそばにいた人間からナイフを奪うようにとって、どこか誇らしげに、
｢なんたって、私は『絶望的に強大な魔力の主』なんだからね――観客に絶望を与えるのが、私の務めだろう？｣
そして、少年――ファントは。
躊躇も無く迷いも無く後悔も無く慈悲も無く意思も無く――希望も無く
真っ直ぐに、ナイフを振り下ろした。
刹那。
確かに、微かに、遠くから、声が聞こえた。
｢止めろぉおおおおおぉおお―――！！！｣
チェインの、声だった。
｢ん？何？｣
折角のクライマックスなのに、と少年は振り返る。
目の前に回転しながら飛んでくる金色に輝く剣があった。
｢うおぉお！！？｣
即座に身をかわす。
そして、少年の後ろにいたリビーの後ろにいた人間に、一撃を食らわせた。
｢あぁあああ！！ チェインさん、何て事をするのですか！！｣
｢え、いや、まさか避けるとは思わなくて・・・・。第一、あいつら敵だろ？｣
｢敵だから傷つけてもいいなんていう道理はありません！！｣
アブソーは叫んで、リビーのところへ駆け寄る。
チェインは剣を拾って、少年に切っ先を向けた。
｢お前のお相手はクルーに代わって俺がしてやるよ｣
｢・・・・ふふふ。面白いですね、しかし、悪くは無い｣
少年は、ナイフを構えて、目の前にいる金髪の青年へと目を向けて、
｢さぁ、アンコールの時間です｣
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