プロローグ

《開設日：2009年4月15日》

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原案・執筆：AKANE

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最初の人間アダム、そしてその妻であるイヴ。
彼らが創造されてから気の遠くなるような、膨大な時の中。
そんな中に、ある1つの奇妙な「落とし物」があった。

ソレは人の業、高みを求める人間の本能。
ソレは創造力、明確な始まりと終わりをもたらす力。
ソレは神の力、世界を満たす原則にして法則。
ソレは境界線、神と人とを隔てる絶対的な壁。
ソレは可能性、人間が神、そしてすべてになり代わるための術。

ソレを落としたのは、神であると言われた。
少なくとも、人間たちはそうであると信じていた。
だが、全知全能たる神が、自らを脅かすような力をヒトに与えるだろうか？
神でないとするならば、ソレは一体誰が落としたのか？

悪魔か？　あるいは、神をも超える者か？

多くの問いと答えが、生まれては消えていった。
何度も何度も、幾度も幾度も・・・・・。
誰も、正しい答えなど知らない。
いや、もしかしたら知ることを許されていないのかも知れない。
ゆえに、ただ純粋にその「落とし物」を求めた。
すべてを捨てて、すべてを賭けて。
力、命、富、魂・・・・・。
ただソレのためだけに、ありとあらゆる物をヒトは費やした。

ところが、その「落とし物」を手にしたのは何の変哲もない、普通の女だった。

彼女は革命家でも、国の指導者でも、大罪人でも、英雄でもない。
本当に普通の女であり、2人の子を持つ母親にしかすぎなかった。
そんな彼女が求めたものは、たった1つだけ。
それは、自分の周りに生きる者たちの平穏と幸福。
ソレが女の願いであり、求めるモノであり、幸せと感じるモノだった。

だが、その「落とし物」を拾ったことで、彼女のすべては崩壊した。
愚かな権力者たちが「落とし物」を求めたことで、女は狙われ、追われ続けた。
平穏も幸福も、女の望んでいたモノが壊れるのは容易かった。
彼女は囚われた後、ありとあらゆる手段で拷問され、傷付けられた。

「さぁ、早くソレを渡せ！　ソレは貴様ごときが持っても良い代物ではないのだ！」

眼前にいるのは、自分に危害を加える者たち。
それでも、彼女は自分に与えられた特別な力を使わないし、「落とし物」も渡さなかった。

人外な能力を持つ者より、普通の人間の方がよっぽど悪魔のようで。
普通の人間よりも、人外なる能力を持つ者の方がよっぽど人間らしかった。

最期の時が近付いた時、女は「落とし物」を無数の欠片に砕き、世界へと放った。
光と闇、希望と絶望、生と死、正義と不義。
決して交わることのない、相反する力を同時に内包して・・・・・・。

ソレは新たな道、種として行き詰まった人類の新たなる進化。
ソレは知識の実、かつて神によって食べることを禁じられた聖なる果実。
ソレは欠片、1人の選ばれし者が権力者たちによって砕かれた、彼女の魂の欠片。
ソレは神の理、真理を超え、真理を統べるモノ。

欠片は世界の隅々にまで飛んでいき、ヒトの上へと降り注いだ。
その日が、新たな世界の始まりだった・・・・・・。

欠片の力によって書き換えられた世界は、その世界に適応した存在に新たな可能性を示した。
普通の人間であったはずの者たちが個人で差はあれど、不可思議な能力に目覚め始めた。
これが、後に「超能力」や「魔術」、「錬金術」と呼ばれるモノの始まりである。
だが、彼らの選べる道はそれほど多くはなかった。

ある者はその力が周囲の人間を傷付けることを恐れ、自ら身を隠した。
ある者は力に飲まれて自我を失い、自らの内にある力を暴走させた。
ある者はヒトとしての果てしない欲望を満たすため、率先して力を振るった。
ある者は信じるモノや守りたいモノのために、力によって自らを犠牲にした。

彼らは各々が持つ力を使って時には徒党を組み、時には孤独に生きてきた。
ヒトの歴史の中で異能の力を持つ者が現れること自体は、それほど珍しいことではない。
従来のソレは一部の特殊な一族や、少数の人間に限った話だった。
だが、不可思議な能力に目覚めた者の大半は一般人、特に10代の子供たちだった。
自身で制御することもできないほどの、強大な力を持ってしまった数多くの子供たち。
ソレに対して、権力を持つ大人たちが取れる行動は2つしかなかった。

子供を取るか、能力を取るか。

前者を選ぶのは愛情や責任感、あるいは人類のために子供たちを救おうとした者たち。
後者を選ぶのは「落とし物」を求めていた欲望にまみれた愚かな権力者たちだった。

「奴らを探し出せッ！　そして手に入れるのだ！　奴らが持つ力を！！」

何世紀にも渡ってそう叫び続けてきた者たちは、子供たちを畏怖と執着を込めてこう呼んだ。

「魔能者（ヴァーチャー）」と。

to be continued・・・・・・