～after the ending～
キルヒア神殿、大神官フレイスの執務室。
本に囲まれたこの薄暗い部屋には、穏やかなランプの灯りがひとつ。
「一か月半に渡る長旅、お疲れ様でした。ビル・キンバリー」
執務机に腰かけている、白髪、眼鏡、初老の男が、穏やかな微笑みを浮かべてそう言う。
一方、対する中年の男――ビルは複雑そうな表情で、初老の男を見つめる。
「……………」
「何か言いたそうな顔をしていますね」
初老の男――キルヒア大神官フレイス・カレルは遠慮なしにそう指摘した。
ビルは口を閉ざしたまま顔をあげる。
「さしずめ」
フレイスは言う。
「アンの正体を何故知らせてもらえなかったのか――そう言う事でしょう。ビル・キンバリー」
「勿論です」
中年の男――ビル・キンバリーは口調に棘を含ませ、そう言う。
「その件については人道にもとる行為であったと、認めましょう」
言い、フレイスは立ちあがり、靴音を立て、ビルの傍に歩み寄る。
「しかし、あなたの気持ちの整理が着くまで待つわけにはいかなかった」
フレイスの言葉にはひとかけらの憐憫の情もなかった。
歪みも迷いもない透明で真直な言葉。それはある種の凶器だった。
神の為――信仰のため、ただそれだけに従う、それだけを至上とする言葉が、鋭利な刃となってビルの心を突き刺していく。
「なぜなら、【キルヒアの愛娘】をキルヒア神の御元に返す、それこそが、我らキルヒア神の使徒たる者の使命だからです」
「………」
ビルはゆっくりと目を閉じる。
フレイスはそれを微笑みを浮かべて見つめつづける。
再度ビルが目を開いたとき、フレイスは表情をまったく変えずに、ビルを見つめていた。
「……フレイス様」
ビルは言った。
「どうかしましたか？」
フレイスが返した。
「かつてその魂がキルヒア神の一部であったわたしの娘は、キルヒア神の御元へ戻った――そして今、神の一部として神界に住まう」
「ええ」
「ならば」
ビルはきびすを返す。そして、沈黙し、執務室のドアまで歩いていく。
フレイスは何も言わなかった。
「ならば――私が神への信仰を深める事――それがかつて私の娘だった――これよりキルヒア神の一部となるあの方への――はなむけとなりましょう」
言い、ビルは扉を開いた。
窓よりこぼれおちる日の光が廊下を照らし、すぐ先の中庭にあふれる春の新緑がビルを温かく迎える。
緑色のの光に迎えられたビルは、その背をまっすぐにのばし、神殿内を歩いていく。
その瞳には迷いはない。
あるのはただ――かつて娘だった神にささげる信仰のみ。
フレイスは微笑を崩さず、その姿を見送った。
～Fin.
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