*9×*8
「なあ。＊８、頼むよ。行くなよ」
＊９はどうしようもないばかだ。
そんな今にも泣きだしそうな顔して、声をふるわせて、行くなって必死に俺の手を握る。
ちがうだろう。
行くのは俺じゃない、おまえだろう。
「ガキじゃないんだ聞き分けろ＊９。いいか？世の中には役割ってもんがあるんだ。俺は踏み台、主役はおまえと＊０。それがこの世界の約束なんだよ」
「聞きたくない。約束なんて、知らない。知りたくもない」
「＊９。いつまでも駄々をこねるなよ。おまえはここにいちゃいけないんだ。行くんだ。俺から」
「言うな」
握られていた手ごと体を引き寄せられ、＊９の胸にぶつかった。
そのまま、まるで腕の中に閉じこめるかのように強く抱きしめられる。
だから、ちがうんだよ。
俺はどこにも行かないよ。
おまえが、この手を離して行かなきゃだめなんだよ。
「駄々ってなんだよ。俺はこんなに、心臓が痛いほどおまえが好きで、おまえだって同じじゃないのか？それを離れるのがいやだっていうのはわがままなのか？なあ、なにが間違ってるんだよ」
間違っていない。なにひとつ間違っちゃいない。
でもだめなんだよ。世界はそれを許しちゃくれない。
なにをどうしたって俺は＊８で、おまえは＊９だ。
おまえだって本当はちゃんとわかっているんだろう？
「＊９」
＊９の腕の拘束を全力で振りはらう。
涙、いまは出るなよ。まだだ。ここが勝負どきなんだ。
どうか顔がうまくつくれていることを願った。
「俺がいままでおまえのそばにいたのはおまえが＊９で俺が＊８だからだ。ただ仕事をこなしていたにすぎないんだよ」
俺さ、これでもおまえが＊９で、俺が＊８でよかったと思ってるんだ。
だって＊８は＊９のために存在してるようなもんだから。
おまえがおおきく飛び立つ踏み台になれるんなら、それ以上のしあわせなんて他にないと思うんだ。
「個人的な感情で動かれたら迷惑なんだよね。こっちは真面目にやってんだ。最後まで仕事ちゃんとやらせてくれよ」
＊９、泣くなよ。
おまえのそういう優しいところ好きだけどさ、最後には笑った顔見せてくれよ。
なあ。＊９、頼むよ。
「さあ、踏みにじって、行け」
