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世界の終わりの高校生
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もうずっとここに座って海を見ている。
色々考えたけれど、もう立ち上がるのさえめんどくさい。
誰かが呼んでいる気がする。何を言っているかは分からない。
もう誰もいないはずなのに。
地平線から人の影が出てきて、形をなしたと思ったらこっちに向かってきた。
ここは僕しかいないはずなのに。
不安になって、思わず立ち上がる。どことなく見覚えのある男が、手を伸ばした。
「お前を迎えにきた。こっちへおいで」
いやだ。あんたは、僕を海へ引きずり込む気だろう? そばに来るな。
「ここにいたって意味がない。助けにきたんだ」
その声は暖かく、優しかった。彼が僕を呼んでいたんだろうか?
でも、そこは深く暗い海じゃないか。
「この世界にはお前しかいない。独りぼっちだ。何も始まりゃしない。分かってるんだろう?」
それでいいじゃないか。ここは安心だ。そっちはいやだ。
「大丈夫だから。今度こそお前を守ってやる。お願いだから、戻ってきてくれ」
戻る? じゃあ、一体ここはどこなんだ? 僕のいるこの世界は?
頭がぼんやりとしてきた。彼が僕の手を握り、ぐいと引っ張った。
目を開くと、さっきの男が僕を見下ろしていた。泣いている。
「気がついた! お母さん、彼、意識が戻りました!」
白いベッド。横に点滴がある。母さんが抱きついてきて、体を震わせた。
彼は僕の右手を握ったまま、笑顔で涙を流していた。
「お前はまったく。よかったよ。もう頼むからあんなことしないでくれ」
そうだ、僕は確か、学校の屋上から……。
「お前をここまで追いつめてしまったのも、担任である俺の責任だ。これからは全力で守るよ」
あの声は先生だったんだ。
僕はまた暗くて冷たい世界に戻ってきてしまったらしい。
でも、この手の温もりは、この世界で生きる力を少しだけ、蘇らせてくれた。
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[[勤労感謝の日>17-939]]
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