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女顔細身青年×マッチョオサーン
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繁華街の片隅の超弱小ホストクラブ。
なんとか客がたえない理由は、料理が旨いせいと、No. 1の人気のせいだ。
コックの受介さんは、物騒な上腕二頭筋をした恐い坊さんみたいな人。
実はイタリアの庶民食堂で武者修行した、本物以上の料理人だ。
そんな受介さんの賄いを人外魔境的に貪り喰らうのが、No. 1の攻太だった。
客が見たら驚くだろう、女顔の細い男がよくこんなに食える。
変な青年で、客の機嫌を取っている間と喰っている間以外は、仏頂面で本ばかり読んでいた。
受介さんは、少し厳しく攻太に言った。
「水商売でもこの道で生きてくならもっといい店で自分を磨け。
自分の人生に野心と、そして責任を持つんだ。それが男ってものだ」
「・・・野心なんか、持ちたくない」
ハタチにもならない青年のその諦観の表情に、受介さんは驚かされた。
「ただ、生きていかなきゃならない。だからこの店は止めたくない」
「……」「受介さんの飯があれば、なんとか頑張れるから」
異変が起きたのは、雨の夜だ。激しく戸を叩かれて、受介さんは飛び起きた。
外には、ネコのキャリーバック(?!)を下げ、グシャグシャの攻太がいた。
「もう、頑張らなくてもいい」「???」「生きてかなくてもいい」
「ばあちゃんが死んだ、貸家も追い出された」
「親にも捨てられた俺を、ばあちゃんだけが心配してくれた。俺が元気なら
喜んでくれた。ばあちゃんがいないなら、生きてく必要なんかない」
泣きわめく攻太の肩を抱き、口をついて出た言葉に受介さんは驚いていた。
「俺がおまえを心配してる。おまえが飯喰って元気なら俺が嬉しい。
俺がお前を必要としている。な?おまえは俺のとこにいればいいんだ」
攻太は受介さんと一緒に暮らし、今は仕事の傍ら、ソムリエ資格の勉強をしている。
受介さんの夢は、金をためて、2人で小さなイタリア料理店を開くことだ。
唯一の不満は、攻太(やはり喰ってばかり)に家事の才がまるでないこと。
「エリート会社員にはなれないんだし、家事もできない男は、結婚できないぞ」
「いいよ、俺結婚しないから。受介さんの老後見なきゃならないだろ」
攻太が笑う。つまり、俺は一生こいつの飯を作るってことか?と思いつつ、その笑顔に見愡れてしまう受介さんだった。
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[[フロッピーディスク×PC>1-199]]
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