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「5-569」(2010/10/21 (木) 20:34:22) の最新版変更点

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６０円のコロッケ 
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「コロッケ売ってる！」
俺の手を引いたまま突然てくてくと走り出した健一が、小さな店の前で足を止めた。
「俺、匂い嗅いだら腹減っちゃったよ。一個買ってこ」
言われてみれば確かに、店の奥からぷんと揚げ物の香りが漂っている。
先ほどフレンチレストランでフルコースを食わせてやったばかりだというのに、
一体この小さな身体のどこから、これほど無尽蔵な食欲が沸いて出ているのだろうか。
「おばちゃん、コロッケ一つ」
店員にそう告げてから、健一は後ろに居た俺に振り返って尋ねた。
「お前さ、こういうとこで買い食いとかしたことある?」
「当たり前だ。立ち食いだなんて、見っとも無い上に不衛生だ」
「ふーん」
健一が、珍種の生き物でも見るかのように奇異な目つきで俺を見つめた。
その手には、今しがた買ったばかりのコロッケがしっかり握られている。
「つまんないの。こんなに美味いのに」
呟いて、健一は俺に見せ付けるかのように、でかく開けた口でコロッケを頬張る。
むしゃむしゃと咀嚼する度に、何とも言えないよい匂いがこちらにまで香ってきて、
満腹状態であるはずの胃袋を妙に刺激する。
……うん。庶民の味を経験しておくのも、たまには良いかもしれないな。
そう、これは庶民代表の健一をより理解するためだ。
決して、あのコロッケが美味そうだとかそういうわけではない、……筈だ。
「コロッケ一つ。カードで」
そう言って財布からクレジットカードを引き抜こうとした俺に、健一がこらえ切れないといった風に爆笑した。
その反応が理解できず、俺は首をひねって、まだ大きく肩を震わせている彼に尋ねる。
「何が可笑しい」
「いや、だって60円のコロッケだし……、っていうか多分ここ確実にカード使えないし」 
笑いながら返答されて、俺は思わず途方にくれる。
そうか、この店ではカードが使えなかったのか。
しかし、だとすると困った。俺には今、現金の持ち合わせが無い。
「奢ってやるよ」
何だか異常に楽しそうな顔でそう言って、健一はポケットから100円玉を取り出した。
それを目の前の店員に渡して、代わりに手渡された紙袋入りのコロッケを俺の前に突きつける。
「どーぞ」
袋越しにもじわりと熱いそれに、俺はがぶりと口を付けた。
噛締めれば、揚げた油の濃厚な甘みがじゅわりと口内に広がっていく。
ぱくぱくと無言でコロッケを食べる俺に、健一が興味深げな目で問いかけた。
「どう？」
「油分が強すぎる。安物の揚げ油を使ってるな。
　それに、中がジャガイモばかりで飽きる。もっと肉を加えてバランスを取るべきだ」
「……」
どうやら、俺の答えがお気に召さなかったらしい。
露骨に嫌そうな顔をする彼に顔を寄せると、俺は仕方なく付け加えた。
「でも、美味いな」
その言葉に嬉しそうに笑むと、健一は声を弾ませた。
「じゃ、また奢ってやるよ。……つーかお前、実は意外と貧乏なんじゃないの?　
　今はたったの60円も持ってないし、
　さっきだって奢ってやるとか言っといて、やったら量の少ないメシ人に食わせるしさー」
……こいつは、さっき食わせたフレンチが一人分幾らだか知っているのだろうか。
あれ、このコロッケが軽く千個二千個は買えるんだが……。
まあ、上機嫌に水を差すのもかわいそうだし、取り合えずは言わずにおくけれど。  
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[[変態と基地外>5-579]] 
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