割れても末に逢わんとぞ思う。 ---- 空港の入国ゲートから出てきた青年は、40年前に別れた日の『彼』の姿そのままだった。 灰色のコートも、黄色い砂で汚れた靴も、引き結ばれた口元も、手を差し出すぶっきらぼうな仕草も。 ただ、その手を握り返す私の手だけが老いている。 「日本へ堂々と行けるようになったら、必ずあなたを訪ねるように言われました……旅費を稼ぐのに、予想以上に時間がかかりましたが」 青年がそう言って差し出したのは、変色した一通の手紙だった。 忘れもしない。私があの大陸で捕らえられる直前、『彼』に宛てて送った最後の手紙だ。 「祖父はよく日本語の歌を歌っていました。あなたに教わった歌です。 父は嫌がっていましたが、歌っている時の祖父は幸せそうでした。 いつかあなたにまた会えると、最後まで信じていました。 時代や国に分かたれようとも、いつか再び会えるのだと」 青年は両手で、手紙ごとしっかりと私の手を握った。あの日、『彼』がそうしたように。 まったく同じように、希望と熱と涙を、黒い瞳に湛えて。 「私に祖父の歌の続きを教えてください」 ――1972年9月29日 日中国交正常化―― ---- [[着ぐるみ姫の恋>4-999]] ----